برای دانستن این موضوع باید در ابتدا با مفهوم سافت‌استار یا راه‌انداز نرم آشنا بشویم. سافت‌استار برای راه‌اندازی ایمن الکتروموتورها استفاده می‌شود و از قطعاتی مانند تریستور و بردهای الکتریکی ساخته شده است.
سافت‌استارها دارای یک حالتی هستند به نام بای‌پس که بعد از راه‌اندازی الکتورموتورها این حالت اتفاق می‌افتد. زمانی که سافت‌استارتر بعد از راه‌اندازی از مدار خارج می‌شود، بای‌پس کرده است. دلیل این کار هم ماهش استهلاک الکتروموتور و سافت‌استارتر است. عمل بای‌پس هم به دو نوع خارجی و داخلی تقسیم می‌شود.
در بای‌پس داخلی چند تیغه موازی با مدارهای آن در سافت‌استارتر تعبیه شده است. این تیغه‌ها به صورت مستقیم با ورودی و خروجی سافت‌استارتر متصل هستند. زمانی که الکتروموتور به دورنامی خودش می‌رسد، درمدار داخلی سافت‌استارتر یک اتصال کوتاه اتفاق می‌افتد. این کار باعث می‌شود سافت‌استارتر از مدار خارج شود و بای‌پس شود.
بای‌پس خارجی هم به این شکل است که برای خارج کردن سافت‌استارتر از مدار از یک کنتاکتور موازی کمک گرفته می‌شود. نقش کنتاکتور موازی در اینجا به این صورت است که زمانی که الکتروموتور به دور نامی خود رسید، کنتاکتور موازی با استفاده از رله خود را متصل می‌کند، و بعد سافت‌استارتر را از مدار خارج می‌کند و به این ترتیب بای‌پس خارجی شکل می‌گیرد.
دلایل استفاده از سافت‌استارتر
بعد از آشنایی با سافت‌استارتر و نحوه کار آن در این بخش دلایل استفاده از آن شرح داده است. زمانی که یک الکترومتور سه فاز راه‌اندازی می‌شود، جریان زیادی در شبکه برقرار می‌کند. حاصل این جرین بالا افت ولتاژ و خط آسیب دیدن سایر تجهیزات است. همچنین فرایند راه‌اندازی باعث تولید گرما در داخل الکتروموتور می‌شود و نتیجه این فرایند افزایش استهلاک و کاهش عمر الکتروموتوراست.
دراینجاست که سافت‌استارتر وارد می‌شود و ولتاژ راه‌انداز الکتروموتور راه کاهش می‌دهد. حاصلی که این کار دارد این است که جریان کمتری هنگام راه‌اندازی وارد شبکه می‌شود و از آسیب دیدن شبکه جلوگیری می‌کند. نکته‌ای که باید به آن توجه کنید این است که کار سافت‌استار راه‌اندازی و متوقف کردن الکتروموتور است و نمیتوان برای کنترل از راه دور و کنترل سرعت الکتروموتور فقط از سافت‌استارتر استفاده کرد.
یکی از قابلیت‌های سافت‌استار این است که می‌تواندکاهش ولتاژی که هنگام راه‌اندازی الکتروموتور استفاده می‌کند را تغییر دهد و همچنین سافت‌استار قادر است از الکتروموتور در برابر ولتاژ‌های کم یا زیاد محافظت کند. سافت‌استار امکان انتخاب‌های متفاوتی را با داشتن بخش‌های کنترل، سیستم حفاظتی و تعدادی ورودی خرووجی فرمان در دو حالت فیکس یا قابل برنامه ریزی به کاربر می‌دهد و این یکی از ویژگی های قابل توجه سافت‌استارتر است.
